La Comunidad Académica en Línea

"Cuando uno ve la computadora como una máquina para hacer cálculos minuciosos, procesar palabras y jugar juegos de video, es difí­cil darse una idea de cómo desempeñará un papel beneficioso en el juego y aprendizaje de los niños. Pero, si instalamos los programas de software indicados para su desarrollo y colocamos la computadora en una mesa baja y ancha C o hasta en el suelo C y le añadimos unos libros y otras materiales, unos compañeros, y un adulto compasivo e informado, í‚¡la computadora se convierte en un entorno mágico y multisensorial que invita a la exploración y al descubrimiento!

Las computadoras han llegado a tener una presencia penetrante (si no invasiva) en nuestra vida. La tecnologí­a sí­ tendrá un impacto sobre los niños, pero los educadores de los niños pequeños tienen la oportunidad de garantizar que las primeras experiencias con la tecnologí­a serán apropiadas para el desarrollo y capacitación de todos los niños, independientemente de su sexo, situación socioeconómica o capacidades. 'En la práctica, las computadoras complementan y no son sustituto de las actividades y materiales muy apreciadas por los niños pequeños... Las investigaciones señalan que se puede usar la computadora de maneras apropiadas y beneficiosas para el desarrollo de los niños, o se puede usarla en forma equivocada, como es posible con cualquier herramientaí‚´".

"Los investigadores han observado a los pequeños alumnos relacionarse con microcomputadoras por más de dos décadas, y ahora sabemos algo sobre la elección de programas de software apropiados para su desarrollo y sobre el tipo de actividades de computadora que puede tener un impacto positivo sobre su aprendizaje y conducta social.

Aunque se ha inundado el mercado con programas de computadora para niños, no todo es apropiado ni útil (Haugland & Shade, en Wright & Shade, 1994). Muchas veces los niños mismos no eligen lo más apropiado, así­ que los maestros desempeñan un papel central en la selección de programas de computadora. Los programas abiertos, en los cuales los niños tienen la libertad de explorar y experimentar (en lugar de trabajar una secuencia de problemas programados de antemano) tienen muchas caracterí­sticas útiles y atractivas para los niños.

Los niños hacen clic sobre una palabra en la versión de Cat and the Hat de Living Books, se oye la palabra hablada, se deletrea y se ven dibujos animados, ofreciendo de esta manera un contexto rico para explorar el idioma.

Con un programa de pintura, dos niños dibujan un cí­rculo, lo rellenan, cambian el color, le agregan una cara triste, luego una cara feliz, y narran y negocian en el proceso. Las oportunidades de repetir, alterar o deshacer acciones les permiten a los niños experimentar a su propio paso. Y cuando terminen, se pueden imprimir copias para cada uno de los niños y para el álbum de la clase.

Los niños hacen clic sobre peces en la pantalla uno por uno para ponerlos a nadar hasta el otro lado; la computadora cuenta en voz alta y demuestra el número, ayudando al niño a desarrollar un sentido de los números y de la correspondencia de uno a uno. Un minucioso diseño de restricciones, claves y retroalimentación tiende un puente a las habilidades que están apenas fuera del alcance del niño.

El jugar en la computadora puede tener un impacto positivo sobre las habilidades sociales. Numerosos estudios han demostrado que cuando se usan las computadoras, los niños prefieren trabajar con otros en lugar de trabajar solos, y que prefieren buscar la ayuda de sus compañeros en lugar de los adultos. Además de acostumbrarse a tomar turnos, los niños también hablan, negocian y cooperan mucho para explorar, crear o solucionar problemas en entornos cibernéticos (NAEYC, 1996).

Sin embargo, las computadoras no pueden reemplaza al maestro. Estos beneficios han sido posibles debido a los esfuerzos de adultos que entienden la tecnologí­a y las razones para usarla, y que están disponibles para orientarlos tal y como lo hacen en otras actividades."

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