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Genoma y nanocomputadoras encabezan

lista de adelantos cientí­ficos del 2001

21 de diciembre, 2001

Actualizado: 11:50 PM hora de Nueva York (0450 GMT)

WASHINGTON (Reuters) -- Los avances

en la creación de nanocomputadoras y el

progreso en la decodificación del genoma

humano encabezan la lista de los logros

cientí­ficos significativos en el 2001, según

la edición de esta semana de la revista

Science.



Los nuevos medicamentos para tratar el

cáncer, la decisión de que en realidad la

gente sea responsable del calentamiento

global y las investigaciones sobre

superátomos "frí­os", también forman parte

de los 10 primeros lugares destacados por la revista Science, una publicación de la

Asociación para el Avance de la Ciencia en Estados Unidos.

Pero los trabajos que sobresalieron por encima de los demás fueron los relacionados

con las computadoras diminutas, llamadas nanocomputadoras, dijo Phil Szuromi,

editor de la revista que ayudó a hacer la selección.

Aunque todaví­a faltan años para que las computadoras del tamaño de varias

moléculas se hagan realidad, es fácil visualizar su posibilidad de desarrollo, según

Szuromi.

"Imagine algo como activar a un sensor dentro de su cuerpo para que monitoree las

concentraciones de un fármaco o de insulina. O que un diminuto paquete pueda liberar

medicamentos" en el organismo, dijo en una entrevista telefónica.

El editor añadió que usos más mundanos podrí­an aplicarse a las luces "inteligentes",

las cuales podrí­an percibir y ajustar automáticamente la intensidad de la iluminación.

James Ellenbogen, de MITRE Corporation, en McLean, Virginia, dijo que el 2001 trajo

avances importantí­simos en este campo pequeño, pero promisorio.

"Está cobrando tanto impulso ... que tendrá un efecto transformador antes que la

gente se dé cuenta", dijo Ellenbogen, cuya firma asesora al gobierno de Estados

Unidos en asuntos de tecnologí­a.

En enero, Yu Huang y sus colegas de la Universidad de Harvard, en Cambridge,

Massachusetts, informaron que habí­an fabricado cables diminutos mil veces más

pequeños que los circuitos que componen un microprocesador de sí­licio de la

tecnologí­a más moderna.

Jan Hendrik Schon y sus colegas de los Laboratorios Bell, que ahora pertenecen a

Lucent Technologies, en Murray Hill, Nueva Jersey, crearon diodos y transitores en la

misma diminuta escala.

Varios grupos de la Universidad de Delft, en Holanda, de la Universidad Estatal de

Pennsylvania, de IBM y de otras partes, dijeron haber creado este año el equivalente

de interruptores, cables y transitores a nivel molecular.

"La industria está muy interesada", dijo Szuromi. "Hay razones por la que

Hewlett-Packard, IBM y Lucent toman esto muy en serio".

Algunos de los otros avances identificados fueron:

- La publicación en febrero de secuencias detalladas del genoma humano, que es la

colección de todos los genes.

- El desarrollo de fármacos que pueden hallar y corregir defectos en las células que

causan cáncer. Uno de ellos, Gleevec, está siendo comercializado por Novartis para

tratar una forma de leucemia.

- Los trabajos con "superátomos" muy frí­os, llamados los condensados Bose Einstein.

Eric Cornell y Carl Wieman ganaron el Premio Nobel de Fí­sica en el 2001 por sus

investigaciones en este campo. Otros equipos reportaron avances continuos.

- La declaración del Panel Internacional sobre el Cambio Climático de que los seres

humanos son, sin duda, una de las causas principales del cambio climático global.

- El descubrimiento de que Estados Unidos posee un "vertedero de carbón", una

extensión de territorio cubierta de plantas que absorben gran cantidad de dióxido de

carbono de la atmósfera, lo quie posiblemente reduzca los efectos del cambio climático

global.

- Las investigaciones para comprender el papel de ARN en las células. Antes se

penbsaba que el ARN era una suerte de ayudante del ADN, que porta el código

genético, pero los estudios han mostrado que puede "silenciar" genes e incluso

eliminarlos.

http://www.cnnenespanol.com/2001/tec/12/21/science.magazine.reut/index.html