La Comunidad Académica en Línea

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06:00 hrs. Agosto 16 de 2002

Boletí­n UNAM-DGCS-0733

Ciudad Universitaria

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A muy bajo costo, esta mosca (Drosophila melanogaster) es el principal recurso para ser sometida a diferentes cambios genéticos

í‚· El banco de cultivo de este insecto se fundó en 1979 por la doctora Patricia Ramos Morales

Reconocimiento internacional ha alcanzado la producción de mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) utilizada en la docencia en los campos de la genética y de la biologí­a que se desarrolla en el Laboratorio de Genética de la Facultad de Ciencias (FC) de la UNAM.

Desde 1979, el banco de cultivo de la mosca de la fruta de la Universidad Nacional ofrece paquetes de organismos vivos de apoyo, a muy bajo costo, para ser usados en la enseñanza y en las prácticas de laboratorio indicó Patricia Ramos Morales, académica de esa dependencia.

Durante las últimas décadas, dicha mosca ha sido el “caballito de batalla” en los laboratorios de biólogos y genetistas, y se ha convertido en uno de los sistemas-modelo más influyentes en la investigación, así­ como en la enseñanza de la Biologí­a y la Genética, agregó quien también es responsable del Drosophila Stock Center México.

El denominado “Material biológico de apoyo a la docencia en genética”, consta de cepas de Drosophila, mismas que son previamente sometidas a diversos cambios genéticos, mediante los cuales los estudiantes tienen la posibilidad de comprender mejor algunas leyes mendelianas.

Los paquetes incluyen también una pequeña cámara para dormir al insecto, elaborada con un estuche de rollo fotográfico y un pequeño embudo de plástico. “En Estados Unidos, un aparato de este tipo tiene un costo de 19 dólares, por ejemplo, mientras una parte del nuestro lo obtenemos de la basura, y el resto del material es barato y fácil de conseguir”, comentó.

Asimismo, contienen una ficha académica, imágenes, esquemas, la práctica por escrito, sugerencias para el profesor sobre cómo evaluar y, para el alumno, cómo organizar su información; una ficha en la que se explica la ley de Mendel, instrucciones para realizar la estadí­stica y procesar los datos, menús de cepas mutantes con diversas cambios genéticos, así­ como un cuestionario para evaluar lo aprendido al término de la práctica.

Se trata de un material “vivo e interactivo”, con el cual estudiantes y profesores realizan la práctica en dos horas, permitiendo un ahorro aproximado de mes y medio de trabajo y mucho dinero, además de garantizar el éxito del aprendizaje.

Porque, reconoció, una de las principales barreras para los docentes de biologí­a, fí­sica o quí­mica es el gran número de horas destinadas a las prácticas de laboratorio en los programas de estudio, por lo que se pretende buscar formas para reducirlo y emplearlo en la enseñanza teórica de estas ciencias, pues cada vez acumulan más conocimiento.

Ramos señaló que este tipo de material de apoyo a la docencia se desarrolla de forma cotidiana en Estados Unidos, con el apoyo de poderosas industrias en el ramo y donde cada mutante alcanza un costo de hasta cinco dólares, mientras que un paquete elaborado por los investigadores mexicanos tiene un valor aproximado de 30 pesos, es decir, unos tres dólares.

Los paquetes didácticos de organismos vivos se preparan de acuerdo con las necesidades planteadas por los profesores, a quienes se les proporciona perfectamente “montado”. Son organismos reales con carga genética distinta, los cuales pueden llevarse a casa o a la escuela y cultivarlos, indicó.

La gran ventaja de este material –explicó la bióloga– es que sirve para cualquier escuela, pues no se requieren instrumentos o equipos sofisticados para su cultivo y observación. “Apoyamos a escuelas e instituciones de educación superior en toda la República Mexicana y en diversos paí­ses de América Latina como Colombia, Perú, Argentina, Brasil y Venezuela”, abundó.

Para la observación de los cambios o caracterí­sticas de estos pequeños insectos, insistió, no se requieren microscopios potentes, pues los alumnos pueden observarlos con una lupa común.

La responsable del banco de Drosophila indicó que “está demostrado que todo conocimiento que no logra llevarse a un terreno concreto, simplemente no se asimila”, la inversión en los cursos es demasiada y, finalmente, los alumnos sólo se quedan con la teorí­a y no asimilan una serie de conocimientos que se quedan en el aire.

Precisó que si bien un alumno que memoriza un concepto puede repetirlo, no necesariamente lo aprende. Por ello, con este material se busca impactar lo más posible al alumno, pues “una vez que el estudiante entra en contacto con este material, el conocimiento no se le olvidará”, comentó.

La enseñanza auxiliada por equipos como los diseñados por los investigadores universitarios tiene como propósito hacer que los docentes se interesen en esta forma de enseñanza y, poco a poco, incorporen otro tipo de materiales para la biologí­a en general.

Por ello, este banco, desde su surgimiento, busca apoyar la docencia. “Esa es nuestra más fuerte ambición y lo hemos logrado, en buena medida", concluyó.