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Identifican un gen que resiste al VIH


Los cientí­ficos consideran que este


descubrimiento podrí­a será útil para abrir la ví­a a la preparación de nuevos fármacos contra el sida.

Un gen humano que presenta resistencia al virus del sida (VIH) fue descubierto por un equipo cientí­fico anglo-norteamericano, cuyos trabajos son publicados en la edición electrónica de la revista cientí­fica Nature.

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Identifican un gen que resiste al VIH


Los cientí­ficos consideran que este


descubrimiento podrí­a será útil para abrir la ví­a a la preparación de nuevos fármacos contra el sida

Por REDACCIÓN / Grupo Reforma


Ciudad de México (15 julio 2002).- Un gen humano que presenta resistencia al virus del sida (VIH) fue descubierto por un equipo cientí­fico anglo-norteamericano, cuyos trabajos son publicados en la edición electrónica de la revista cientí­fica Nature.

La ONU estima que 40 millones de


personas en el mundo están infectadas con el VIH, de ahí­ la urgencia de desarrollar nuevos fármacos.

Los cientí­ficos consideran que este descubrimiento podrí­a será útil para la abrir la ví­a a la preparación de nuevos fármacos contra el sida.

El gen, denominado CEM15, otorga una resistencia natural al virus, pero es normalmente neutralizado por una proteí­na del VIH, llamada Vif (virion infectivity facteur).

Desde la década de los 80, los cientí­ficos sabí­an que la proteí­na Vif juega un rol fundamental en la replicación del virus de inmunode_revisionsficiencia humana, pero se necesitaban investigaciones para profundizar los conocimientos al respecto.

Michael Malim, del Kings College de Londres, y el equipo de Ann Sheehy, de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, estudiaron células infectadas por una forma defectuosa (por estar desprovista de Vif) del VIH.

Los cientí­ficos comprobaron que el gen CEM15, interfiere en el ciclo de reproducción del VIH, tornando no infecciosas, y por tanto sin peligro, las nuevas partí­culas ví­ricas.

"Esos resultados son muy importantes y podrí­an abrir la puerta a nuevos tratamientos en el futuro", según el profesor Malim.

Un reporte reciente de la ONU estima que 40 millones de personas en el mundo están infectadas con el VIH, de ahí­ que la necesidad de nuevos medicamentos para combatir la enfermedad sea cada vez más apremiante.

Trabajos anteriores habí­an demostrado el papel decisivo de la proteí­na Vif en la infección y la neutralización de las defensas de las células todaví­a sanas.

"Nuestras investigaciones identificaron el CEM15 como un elemento clave de este sistema. Si encontramos un medio para bloquear la acción del Vif, ello permitirí­a al gen CEM15 trabajar correctamente a fin de impedir la difusión del VIH", explica Malim.

Los medicamentos antirretroví­ricos actuales actúan bloqueando enzimas de las que el virus se sirve para reproducirse en el organismo. Son capaces de reducir el virus en la sangre a un nivel indetectable, pero no lo eliminan completamente.

Además, esos tratamientos administrados en cocteles (integrados por varios medicamentos) producen a largo plazo efectos secundarios (riesgos cardí­acos) y el virus puede tornarse resistente a su eficacia terapéutica. Es por ello que es necesario buscar nuevos enfoques terapéuticos.

"Los tratamientos basados en otra proteí­na clave del virus, la proteí­na Env, que permite al VIH penetrar en las células e infectarlas, están siendo probados con algún éxito en ensayos clí­nicos". De manera que existe un "potencial" en las investigaciones sobre el Vif para encontrar un nuevo medio de combatir el virus, considera el profesor Malim.

"Es un proyecto muy ambicioso, pero podemos esperar que Vif sea desarrollado como nuevo blanco terapéutico en los 10 próximos años", afirma.

Con información de Scientific American y AFP